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1847年，哈佛大学安装了15英寸的"大折射望远镜"
像很多人一样，哈佛大学著名的天文学系主任艾维·勒布在淋浴时思考得最好。
在这里，他酝酿出了关于黑洞和宇宙未来的论文构想。去年，他花了一些时间思考一个最终会让他成为相当多人嘲笑的话题的想法。
他一直在思考'Oumuamua 现象，一个在2017年接近地球的神秘物体。它立刻在科学界引起了轰动，这是太阳系外第一个已知的天体，天文学家和天体物理学家跳出来分析和解释这个不规则的天体。理论得到了发展。论文发表了。
勒布也有一个理论，去年年底，他和合著者博士后·施缪尔·比亚利一起，在《天文物理期刊志上发表了一篇文章，详细阐述了这个理论。他推断，这座建筑可能是外星文明送来的人造物体。
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这篇文章几乎立刻引发了现代天文学严谨世界中罕见的一场风暴。
法新社照片 / 欧洲南方天文台 / M. KORNMESSER
这张照片由欧洲南方天文台于2017年11月20日发布，展示了艺术家对第一颗星际小行星的印象: Oumuamua
在论文发表后的几个月里，来自全国各地的天体物理学家公开反对勒布的理论，把他描绘成一个感觉论者，甚至更糟。第一个通过望远镜发现 Oumuamua 的研究人员称勒布的建议是"胡乱猜测"。Oumuamua 在夏威夷语中是"远道而来的信使"的意思
另一个人把勒布的逻辑与平地人的逻辑进行了比较。
但是，尽管批评不断涌入，身材矮小、面带微笑的勒布仍然拒绝让步，坚决反对他认为不公正的评价。
他对许多负面反馈不屑一顾，认为这是他不尊重的科学家们嫉妒或带有偏见的抱怨，并补充说，他确实重视其观点的研究人员支持这一想法ーー即使他们一直不愿公开自己的名字。
他坚持认为，他的作品不是某种不成熟的科幻幻想的结果; 事实上，在他几十年的职业生涯中撰写的近700篇论文中，包括一些涉及外星生命可能性的论文，他并不认为这篇论文是他最具推测性的。
勒布说，在Oumuamua的例子中，他只是利用现有的数据得出一个基于证据的结论; 也就是说，如果该物体是一颗典型的彗星或小行星，那么不管它是什么，它的行为都不会像它应该有的那样。
勒布说，如果它是一颗彗星，其过度的加速度很可能以尘埃或气体尾巴的形式显现出来。另一个异常现象？
它极端的形状，不同于之前观察到的任何小行星或彗星。
"让我们把所有的可能性放在桌面上,"勒布说。
部分引人注目的回应，当然，可以归因于勒布的学术血统。
前哈佛-史密森天体物理中心长期主任欧文·夏皮罗(Irwin Shapiro)称勒布"才华横溢" 斯蒂芬·霍金有一次在家里吃饭。2012年，勒布被《时代》杂志评为太空研究领域25位最有影响力的人物之一。
勒布的办公室看起来就像你想象中天体物理学家的样子: 教科书般排列的架子，一块写满数学方程式的白板。他的饮食主要由无糖黑巧克力构成，他认为这帮助他减轻了三分之一的体重。他承认，他的妻子曾经告诉他，她怀疑他是被外星人留下的ーー当他们回来找他时，如果飞船不把后院的草坪弄乱，她会很感激的。
他说，他对科学的态度是在以色列一个农村度过的童年时期形成的。在成长过程中，他在村里的山上读哲学书籍，给自己写笔记。早年对哲学的兴趣——他直到26岁才进入天体物理学领域——对于塑造他目前的工作至关重要，为他观察世界提供了一个宏大的视角。
"我之所以不同于我的同事,"他说,"是因为我从一开始就与众不同。"
事实上，在'Oumuamua'一案中，他利用同行的强烈反对声称，科学研究已经变得过于保守ーー避免有争议或不受欢迎的考试，转而支持更安全的科目，这些科目可能会为科学家赢得奖项，或者进入有声望的社会，但不一定有利于实质性的科学进步。
其他人则不这么认为。
夏威夷大学(University of Hawaii)的行星防御研究员罗布·韦里克(Rob Weryk)是最初发现Oumuamua的人，他在上周的一次采访中说，没有"任何理由相信它不是一个自然物体" 俄亥俄州立大学(Ohio State University)的天体物理学家保罗·m·萨特(Paul m. Sutter)进一步指出，尽管勒布的论文本身基本上是无害的，但它受到的广泛关注可能会损害该领域的长期可信度。
"还有一件事，人们认为天文学家只是在寻找外星人,"Sutter 说。"下次我们向国会或公众要钱的时候，会有很多人摇头说,'哦，你们这些家伙真是疯了。"'
即使是在哈佛大学天体物理学中心的走廊里，勒布的声誉是一个高效和多产的研究人员，这份报告也受到了不同的意见。尽管许多人认为这是一篇完整的科学文章，但有些人对勒布的前提或者他在随后的采访中使用的丰富多彩的语言，包括将自己比作福尔摩斯，表示不满。
一些人还担心，他们与勒布的关系可能会对这个领域造成损害。勒布在职业生涯中已经相当稳固，采取有争议的立场几乎不会带来职业风险。在这个领域，有争议的想法可能会损害声誉，更不用说就业前景。(或许，这篇文章的合著者比亚利避开了这篇文章引起的聚光灯，这并非巧合。)
哈佛大学理论与计算研究所(Institute for Theory and calculation at Harvard)研究员约翰•福布斯(John Forbes)表示:"即便是现在，这也会对我们这些与他共事的人产生影响。"。"人们多少明白，他是一个一揽子交易——他有很多想法，其中一些将不那么保守，他们对此没有意见。但它肯定... ..."
他停顿了一下。
"他身边的负面关注比我希望的要多。"
就勒布而言，他似乎对提出异议不感兴趣。他说，在这部作品出版后的几个月里，已经有七位不同的电影制作人就拍摄一部电影的可能性进行了接触。他一直乐于接听来自世界各地媒体的电话，而且正处于签订一本关于 Oumuamua 的书的交易的风口浪尖。
至于他的理论，他坚持说，如果证明是无效的，他很乐意让步。
"如果有人给我看证据——一张'Oumuamua'的照片，或者有明确的证据证明它是天然的，那么我就会承认它，然后继续前进,"他说。
在那之前，他很乐意扮演现代版的卡尔•萨根(Carl Sagan)——以存在主义进步的名义忍受一些痛苦。
"在军队里，有一句谚语:'如果你是一个好士兵，你把自己的身体放在铁丝网上，这样别人就可以越过它,"'他说。
"我愿意把我的身体放在铁丝网上。"
来源：
https://www.bostonglobe.com/metro/2019/04/03/real-science-science-fiction-harvard-astronomer-stands-his-theory/QuWB4VTpYg8LkDvSUaxcPO/story.html
